優波離尊者能被列入佛陀的十大弟子之一，在階級森嚴的印度社會，實在不是一件容易的事！

優波離出身在首陀羅族的賤族，命運注定他就是別人的奴隸，生為首陀羅的種族，在古印度是被認做「初生」的人，其受社會的歧視，好象一塊糞土，不值一顧。

首陀羅的人，在路上如遇到婆羅門和剎帝利，要跪在路旁讓路，如果偷看他們一眼，眼睛就會被挖掉，如果和婆羅門或剎帝利講說理由，就會被割掉舌頭，可憐的優波離，出生在首陀羅族中，就是過著如此悲慘的生活。

優波離的童年，唯一可給他安慰的就是他的父母，不管怎樣被人嘲笑、輕侮，父母愛子之心總不會比人稍差。

優波離從小就沒有受教育的權利，婆羅門教的摩奴法典，他雖然有心學習，但對生在首陀羅族中的他，這簡直是一種妄想。

當優波離長大以后，父母想讓他學一項手藝，以備將來生活餬口。選來選去，就送他去學做一個剃頭匠。

優波離是一位很易于接受教導的孩子，他的天賦性情有虛心和服從的良好習慣，雖然是剃頭的手藝，不要多久，他就能把各種發型，各種剃法，全都學會。

學會了手藝，父母又為他托人介紹，好不容易，迦毘羅的王宮，允許他前去剃頭理發。

優波離雖然是一個理發匠，但他的心地純良，本性忠實，終于獲得釋迦族的信任，讓他在宮中，專門負責為一些小王子們理發。

像跋提王子、阿那律王子等，都是優波離為他們理的發，這些小王子們見他理發細心，不但很快，而且不痛，大家很歡喜他，他也很尊敬大家。

優波離大約在二十歲左右的時候，還是一個小理發匠，此時正是佛陀成道后的第三年，佛陀回到故鄉迦毘羅衛城的時候，大家就介紹優波離為佛陀剃頭理發。

為佛陀理發，讓優波離受寵若驚，他想到佛陀是大覺者，聽說有三十二相，佛陀的頭發一定與人不同，他不敢為佛陀理發，怕萬一有什么觸犯怎么得了。他竟然跑回家中，向母親訴說不敢為佛陀理發的原因，出身于首陀羅族的優波離，從小就自卑感很重，佛陀，是王子成道的佛陀，他看都不敢看，哪敢為他理發呢？

母親安慰他，叫他不要怕，告訴他佛陀很慈悲，還經常對苦難的人說法，佛陀不會有勢利的眼光，一定不會看不起首陀羅族的人。母親雖然這么說，但優波離恐怖的心仍不能減少，母親沒有辦法，就告訴優波離說，明天去為佛陀理發時，她要帶他去。

學會了理發的手藝，去為別人理發時，還要母親陪著去，這真是一個大奇聞！

從這里我們不難想象優波離的個性與為人！

第二天，母親帶著優波離，先去拜見佛陀，然后就叫優波離為佛陀剃發。

優波離謹慎、小心的、緩慢的為佛陀剃發，他的母親在旁邊看著，理了一會，母親跪在佛陀面前問道：「佛陀！優波離剃發的手藝怎樣？」

佛陀經這一問，注意優波離一下，說道：「身體好象顯得太彎了！」

大概是由于優波離對佛陀的恭敬，彎著腰，不敢直起來，但經佛陀這么一說，他集中心力，據說他就有進入初禪的功夫！

過了一會，他的母親又跪下來問道：「佛陀！此刻優波離剃發怎樣？」

佛陀對于他母親的再問，回答說：「現 在身體好象又太直了！」

優波離被佛陀這么一說，不敢妄想稍懈，一心一意，據說，他這樣就有進入二禪的功夫！

不久，他的母親再問：「佛陀！現 在優波離剃發怎樣？」

佛陀不假思索的答道：「入息太粗了！」

優波離一聽，竟想不要入息，把心力集中在出入息上時，據說，他這樣就已有了進入三禪的功夫！

最后，他母親又再問道：「佛陀！現 在優波離剃發怎樣？」

佛陀回答說：「出息太粗了！」

優波離竟然此刻一念不生，忘記手中的剃刀，據說，他此刻就有了進入四禪的功夫！

到了這時，佛陀趕快對身旁的比丘們說：「你們來一個人，把優波離的手中剃刀拿下來吧！他此刻沒有想念，已進入第四禪，再過來一人把他扶著，不要讓他倒在地上！」

像這樣的記事，我們可以知道優波離對于自己的工作是如何的細心，每受人家的忠告，都肯認真的改正。因為他有多慮和嚴肅的性情本質，所以生活很容易受外人左右，在他身上，決不愿給人有一句非的和惡的批評，故此，他后來被推為持戒第一，不是沒有原因。

佛陀回鄉，在王城中普灑法雨，種子入地，就會發芽生長，釋種的諸王子，聽了佛陀說法以后，有些竟然要跟佛陀出家。

王子當中，有的是獲得父母允許的，有的父母不準許，他們相約偷偷的出走，到尼拘陀樹林中找到佛陀，出了家以后再說。

就這樣，有七個王子要出家，跋提、阿難、阿那律、均在其中。為了出家必須要剃發，他們不得不瞞著人把優波離帶去。在一個樹蔭下，優波離為跋提王子們剃發時，眼淚就滔滔的流下來，阿那律看到時，他以王子的身分責問優波離道：「你看到我們出家，應該歡喜才對，為什么要流淚？」

優波離惶悚的回答道：「阿那律王子！請您寬恕我沒有禮貌，因為跋提王子待我很好，現在他和你們一同剃發出家，出家以后，一定云游四方，我就沒有辦法看到他，想到這里，我才情不自禁的流下淚來！希望王子不要責怪才好！」

阿那律聽后，很是同情，對優波離安慰道：「你不要難過，我們會幫助你的生活！」

阿那律說后，又回過頭來對大家說道：「諸位王兄王弟！優波離服待我們很久，他很勤勞、忠實，我們今后出家，自然要把他的生活安排一下。這里有一張毛氈，請你們把身上的裝飾品完全除下來放在上面，我們出家后用不著這些東西，就把這些東西贈送給優波離吧！」

阿那律的話，大家都非常贊成，他們立刻把上衣珠寶都脫下來送給優波離，并且叫他返回迦毘羅衛城，而他們都去找佛陀了。

優波離此刻本想回王城去的，但他忽然轉念想道：「現 在如果我接受這些珠寶衣服回去王城的話，老王和釋迦族中的王公大臣，一定會怪我讓王子們出家而殺我，那么，我怎么能輕易的回去呢？而且，如此尊貴的王子都能舍棄世間的榮華而出家，何況像我這下賤的人，對世間還有什么可留戀呢？我應該也去找佛陀出家！」

優波離這么想后，下定決心，如同被磁石吸引的鐵一般，沒有絲毫猶豫，將珠寶衣服掛在樹上，任過路的人去拿，他要去出家！

他走了一程，想起他的出身，心里忽然又悲哀起來，他坐在路邊流淚自語道：「我怎么有資格出家呢？他們都是王子，我是奴隸的身分，我怎能和王子一樣的去出家呢？」

他怨嘆世間的不平等，怨恨自己的命運不幸，正哭得傷心時，忽然耳邊有人問道：「你為什么哭得這么傷心？」

優波離抬頭一看，見是舍利弗尊者，他揩拭一下眼淚，跪在舍利弗的面前問道：「尊者！您是佛陀的大弟子，您隨佛陀回宮的時候，我就知道您，請問您，像我這首陀羅身分的人，不知可不可以做佛陀出家的弟子？我這樣的妄想真是太大了?！?/p>

舍利弗問道：「你叫什么名字？」「我叫優波離！」

舍利弗記起佛陀以前剃發時，有一個理發師青年曾入過四禪，想就是此人，當即說道：「佛陀的教法，是自由平等慈悲的，不論智能的有否，不分職業的高低，只要能遵守清凈的戒律，是誰都可以做佛陀的弟子，是誰都可以出家，是誰都可以證得無上的正覺。你跟我來，佛陀一定很歡喜的允許你出家，允許你做他的弟子?！?/p>

優波離很歡喜，跟在舍利弗的身后去見佛陀，佛陀很歡喜的為他剃度，為他授具足戒?！赴俅ê铀?，同流入海；四姓出家，同一釋姓?！惯@是佛陀在法制上規定的精神，現在能由優波離的出家而實現佛陀的理想。

佛陀嘉許優波離說道：「你很有善根，我知道你將來一定能宣揚我的正法。在你來此以前，跋提王子等已先來此要求剃度出家，我雖然已允許他們做我的弟子，但他們要經過七日的修行，等他們忘記王子的身分，真正知道是我的弟子時，我才允許他們剃度，他們才會有禮貌和你見面?！?/p>

優波離感淚涕零，他過去雖然替佛陀理過發，但想不到佛陀是這么慈悲，他發愿今后要好好做佛陀的弟子，好好的跟隨佛陀學習。

經過七日，佛陀叫出跋提王子等七人和大家見面，在眾多師兄弟之中，他們意外的見到優波離的比丘相，大家都很驚奇，都躊躇不知如何對優波離招呼才好。

佛陀威嚴的對他們七人說道：「你們躊躇什么呢？出家學道之法，首先就是要降伏憍慢之心，我先許可優波離出家，他先受戒，你們應該向他頂禮才是！」

跋提王子等七人，聽聞佛陀說法后，都很虛心的向優波離頂禮，他們都覺得此刻出家的信心大為增強。相反的，這么一來，優波離倒反而感到拘束不安。

佛陀對他說道：「你應該以兄長的身分對待他們?！?/p>

優波離像平步青云，感動得只是向佛陀頂禮。

一個被人認為下賤的傭人，出家后的名次在他過去服侍過的王子之前，在法上能受到和諸王子同等的待遇，在當時階級懸殊的印度社會，這是破天荒的事情。

就在優波離出家的那年夏天，僧團內舉行安居的時候，優波離因精進修道而開悟了，因此，他自然的成為教團中的上首，受出家在家二眾的尊敬，當然，因為這個事實，使很多人驚奇，一個首陀羅賤族的人，他的根機是這么敏銳，這不只是首陀羅族之光，而且也是佛教的平等之光。

優波離的出家，使佛陀制定的法制逐漸實現，在社會上盡管階級懸殊，在佛法僧的教團里，卻沒有四姓的分別，優波離后來的成就，也沒有辜負佛陀準許他出家的恩惠！

優波離證悟以后，因其個性拘謹，對于生活上最注重行住坐臥的威儀，佛陀所制定的戒條，他都能一一遵守，從不毀犯，不久，在同學比丘中，他就被大家一致公推為持戒第一！

在《楞嚴經》里，佛讓文殊菩薩選一個最適合娑婆世界眾生修行的法門，文殊菩薩最后只選了觀音菩薩耳根圓通法門，把包括優波離的持戒法門在內的二十四個法門統統否定了?！独銍澜洝ぞ砹罚撼址傅?，非身無所束，元非遍一切，云何獲圓通？

在事相上的這種持戒只是束縛這個身體不去犯戒，但我們的心和身外的一切，卻無法束縛。所以說持小乘戒，不明心見性，不能成佛，不能成就。大乘戒是心戒，如來藏心地大戒是全性起修，明心見性之人，他所有的戒律，都在智慧當中，一戒一切戒。

佛在《法華經·分別功德品第十七》講，一念信解〈如來壽量品〉——也就是開了一念的智慧，明白天地萬法唯一念之所變現——你比受持三皈五戒、布施、持戒、忍辱、精進、禪定等修無量法門無量劫的功德大無量倍。

金剛經云：如來滅后，后五百歲。有持戒修福者，于此章句，能生信心，以此為實。

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